DÉFI CANOT À GLACE MONTRÉAL 2025

Les eaux glacées du fleuve Saint-Laurent accueillent les équipes de canot à glace lors de cet événement unique à Montréal. 

Un défi canot à glace historique à Montréal.

Après quatre ans d'absence, le Défi canot à glace Montréal est revenue en 2024 pour sa 9e édition.

Le parcours a été captivant avec un départ du bassin de l’Horloge, suivi d'une boucle entre la tour de l’Horloge, l'extrémité ouest du bassin Alexandra, le parc de la Cité-du-Havre et le Parc Jean-Drapeau (Île Sainte-Hélène). L'un des grands atouts de ce circuit est qu'il se déroule près des berges, permettant aux spectateurs de rester en haleine tout au long de la course.

La traversée mythique vers l'Île Sainte-Hélène est particulièrement impressionnante, les canotiers affronte le puissant courant Sainte-Marie. Cet événement réuni les amateurs de sensations fortes, de sports extrêmes, ainsi que les passionnés du fleuve et de l'hiver.

La traversée du fleuve en canot à glace remonte au début de la colonie au XVIIe siècle, quand c'était le seul moyen de communication entre Québec et Lévis, en l'absence d'un pont de glace.

Au milieu du XIXe siècle, plus de deux cents canotiers, principalement de Lévis, assuraient le transport des personnes et des marchandises. À Montréal, les premières traversées en canot à glace datent de la fin du XIXe siècle, comme l'attestent plusieurs photos d'archives.

Bien que les informations sur cette pratique dans la métropole soient rares, il est clair que, tout comme à Québec, c'était le seul moyen de traverser le fleuve lorsqu'il était partiellement gelé. Avec l'arrivée des bateaux à vapeur capables de franchir les champs de glace, cette pratique traditionnelle a progressivement disparu à la fin du XIXe siècle.

La première course en canot à glace a eu lieu en 1894 à Québec, et de nombreuses courses ont été organisées entre 1894 et 1955 entre Québec et Lévis. À Montréal, des courses ont été organisées lors de la Fête des neiges entre 1988 et 1992. En 2013, après 20 ans d'absence, Héritage Maritime Canada a relancé la tradition des courses de canot à glace à Montréal.